Elena Cattaneo insegna Applicazioni biotecnologiche in Farmacologia e Cellule staminali in Biologia e nella Medicina rigenerativa presso l’Università di Milano. Dirige, inoltre, il Laboratorio di Biologia delle cellule staminali e Farmacologia delle malattie neurodegenerative del dipartimento di Bioscienze ed è co-fondatrice e direttrice di Uni Stern, il centro di ricerche sulle cellule staminali. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti, fra cui la Medaglia d’oro del Presidente della Repubblica per gli studi sulla Corea di Huntington e sulle cellule staminali e il Public Service Award, ISSCR. Nel 2013 è stata nominata senatore a vita.